Netgear presenta il suo WAC564 come il primo sistema mesh di classe business : è progettato per gli uffici in cui il cablaggio di rete è poco pratico o per scenari in cui è possibile fornire rapidamente servizi wireless temporanei su una vasta area. Non è nemmeno necessario distruggere l’ infrastruttura esistente, poiché funzionerà con gli AP Netgear WAC540 esistenti (punti di accesso) – oppure è possibile creare una rete mesh interamente da unità WAC564 o utilizzarne una come AP autonomo.
Dal punto di vista delle prestazioni, il WAC564 vanta un rating wireless AC3000, che rappresenta 400Mbit / sec sulla banda 2.4GHz e 867Mbit / sec sulla radio principale 2×2 5GHz, insieme a 1.733Mbit / sec su una seconda radio 4×4 5GHz, che funziona come backhaul collegamento per le funzioni di meshing. Esistono anche quattro porte Gigabit Ethernet, la prima utilizzata per la connessione LAN in modalità standalone o root.
L’installazione è rapida, anche se non c’è supporto PoE, quindi dovrai usare l’alimentatore fornito (e tieni presente che la lunghezza del cavo di 1,8 m potrebbe limitare le opzioni di posizionamento). All’apertura della console Web dell’AP per la prima volta, è necessario impostare una password dell’amministratore sicura, quindi invitato a creare fino a quattro SSID per banda radio, applicare le impostazioni di crittografia e abilitare funzionalità avanzate come isolamento client, portali captive e URL monitoraggio e reportistica.
Per sfruttare le funzionalità mesh del WAC564, è necessario essere registrati con il servizio cloud Insight di Netgear, che fornisce un portale Web centrale per la gestione di tutte le reti wireless, insieme a switch , router e dispositivi NAS abilitati a Insight . Il servizio di base è gratuito per i primi due dispositivi, dopodiché pagherai circa € 4,50 all’anno per ciascun dispositivo aggiuntivo, ma tieni presente che ciò ti consente di accedere al servizio solo tramite l’app mobile Insight. Se si desidera utilizzare il portale cloud desktop, è necessario Insight Premium, che costa circa € 8,90 per dispositivo / anno e abilita anche funzionalità avanzate come il roaming e la pianificazione Wi-Fi.
L’aggiunta del WAC564 al nostro account Insight Premium non avrebbe potuto essere più semplice: abbiamo utilizzato l’app iOS sul nostro iPad per scansionare il codice QR sulla sua base ed è stato immediatamente registrato. È anche possibile scansionare il codice a barre sulla confezione, inserire manualmente il numero di serie del dispositivo o passare attraverso un processo di rilevamento della rete di vecchia scuola. Se in seguito desideri installare unità aggiuntive come satelliti mesh, è ancora più semplice: accendili senza una connessione di rete e saranno individuati come estensori non reclamati.
Dopo aver assegnato l’AP alla nostra organizzazione, le funzioni di gestione locale del WAC564 sono state disabilitate e il firmware è stato aggiornato all’ultima versione. Come prima unità da aggiungere, è stata automaticamente impostata come nodo radice mesh e ha immediatamente iniziato a trasmettere gli SSID del sito che avevamo configurato in precedenza.
Per configurare una rete mesh, è sufficiente assegnare gli extender al nodo principale dal portale desktop o dall’app mobile. È possibile collegare fino a quattro extender e la topologia della mesh e l’intensità del segnale di backhaul possono essere visualizzate dalle impostazioni del nodo radice.
Nei nostri test delle prestazioni il WAC564 si è comportato in modo credibile. Abbiamo collegato un desktop Windows 10 (dotato di un adattatore di rete WUSB6400 di Linksys) al nodo principale sulla banda 5 GHz e abbiamo visto copie di file a corto raggio in media 65 MB / sec, scendendo a 59 MB / sec a 10 m di distanza.
Idealmente, gli extender di mesh dovrebbero trovarsi all’interno della linea di vista dell’AP root e con le nostre unità posizionate in questo modo abbiamo visto velocità simili a quelle sopra. Il sistema affronta bene gli ostacoli, tuttavia: quando abbiamo posizionato un extender al piano superiore, il nodo radice ha segnalato una scarsa connessione di backhaul, ma l’app iOS di SweetSpots in esecuzione sul nostro iPad ha ancora misurato un throughput di 33 MB / sec molto decente.
WAC564 è ideale per le PMI che desiderano una soluzione wireless che può essere facilmente ampliata su richiesta. L’abilitazione dell’operazione mesh comporta una piccola spesa aggiuntiva per un account Insight, ma è difficile da elogiare perché aggiunge anche alcune preziose funzionalità di gestione, rendendo probabilmente questo AP più versatile in circolazione.
